Le palais impérial de Tokyo ou Kōkyo (皇居) est situé tout près de la gare de Tokyo et constitue la résidence officielle de la famille impériale japonaise. L’actuel palais impérial est situé sur l’ancien site du château d’Edo, un grand parc entouré de douves et d’énormes murs de pierre dans le centre de Tokyo.
Le château d’Edo était le siège du Shogun Tokugawa, qui a gouverné le Japon de 1603 à 1867. En 1868, lorsque le Japon s’est ouvert au monde et que le shogunat a pris fin, la résidence impériale a été établie à Tokyo et les murs et les terrains du château ont été utilisés pour construire le palais impérial, bien que la tour du château, détruite par un incendie en 1657, n’ait jamais été reconstruite. En 1888, la construction d’un nouveau palais impérial est achevée. Le palais a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruit au même rythme.
Depuis Kokyo Gaien, la grande place située devant le palais impérial, les visiteurs peuvent voir les Nijubashi, deux ponts qui forment une entrée à l’intérieur du palais. Le pont de pierre situé devant est appelé Meganebashi (pont des lunettes) pour son apparence. Le pont à l’arrière était un pont en bois à deux niveaux, d’où le nom de Nijubashi (double pont).
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Les intérieurs du palais ne sont généralement pas ouverts au public. Ce n’est que le 2 janvier (jour de l’an) et le 23 décembre (anniversaire de l’empereur) que les visiteurs peuvent pénétrer à l’intérieur du palais et voir les membres de la famille impériale faire diverses apparitions sur le balcon.
En outre, des visites guidées des attractions du palais sont proposées le reste de l’année, mais elles ne permettent pas d’entrer dans les bâtiments. Les visites durent environ 75 minutes et ont lieu tous les jours à 10h00 et 13h30, sauf le dimanche et le lundi. Les réservations préalables peuvent être effectuées auprès de l’Agence de la Maison impériale, mais il est également possible de s’inscrire le jour même avant le début des visites sur le portail Kikyomon.
À côté de la zone intérieure du palais se trouvent les jardins de l’est du palais impérial, qui sont ouverts au public toute l’année.
https://sankan.kunaicho.go.jp/
1-1 Chiyoda, Chiyoda City, Tokyo 100-8111, Japon
https://goo.gl/maps/BYd3KukT6cE4FoSc7
