Le temple Gotokuji (豪徳寺) est un endroit à visiter si vous aimez les chats, car il est considéré comme le lieu de naissance de la célèbre amulette maneki-neko. Vous savez, le petit chat avec sa patte supérieure droite levée pour porter chance. Et non, il n’est pas d’origine chinoise.
Ce temple bouddhiste est situé dans le quartier de Setagaya, dans l’ouest de Tokyo. Vous pouvez combiner la visite avec d’autres lieux du quartier, ou avec un tour dans le tramway de Setagaya, l’un des deux seuls tramways restants à Tokyo.
Origine du maneki-neko et du temple Gotokuji
Il existe de nombreuses légendes sur l’origine du maneki-neko, mais la plus connue est celle liée au temple Gotokuji.
La légende veut qu’au XVIIe siècle, au milieu de la période Edo, le temple était très pauvre et avait de graves problèmes financiers. Le moine qui vivait là, devenu un vieil homme, partageait le peu de nourriture qu’il avait avec son chat.
Un jour, un seigneur féodal et riche homme nommé Ii Naokata a été pris dans une tempête alors qu’il chassait. L’homme s’est abrité dans un arbre près du temple et, alors qu’il attendait que la tempête se calme, il a vu un chat noir, blanc et brun qui lui faisait signe de venir à la porte du temple : il semblait lever une patte et l’agiter.
L’homme a été tellement surpris qu’il a quitté l’abri de l’arbre pour s’approcher du chat et mieux le voir, au moment où une égratignure est tombée sur l’arbre qui lui avait servi d’abri. Reconnaissant de lui avoir sauvé la vie, l’homme a fait don de rizières et de terres agricoles au temple, a financé les réparations du temple, et le temple a prospéré. Ainsi, grâce au chat, le temple est devenu très riche et a acquis fortune et prospérité.
Lorsque le chat est mort, il a reçu un enterrement solennel et affectueux dans le cimetière de chats du temple Gotokuji et le maneki-neko a été créé en son honneur.
Il est donc compréhensible que la légende veuille que la présence d’un maneki-neko sur le lieu de travail, à la maison ou même sur un site web soit censée porter bonheur (ou prospérité dans les affaires, d’ailleurs).
Si vous êtes un amoureux des chats et que vous avez hâte de voir des centaines de maneki-neko ensemble, vous trouverez certainement ce temple intéressant à visiter.
Vidéo
Une visite au temple Gotokuji
Sous le patronage du clan Li, le temple Gotokuji a été agrandi, de sorte que le complexe que nous pouvons visiter aujourd’hui est assez vaste.
La visite commence par le portail principal de Sanmon, car ni le portail et ni le portail arrière ne sont ouverts au public.
En traversant la porte Sanmon, vous verrez le clocher d’un côté et une belle pagode à trois étages de l’autre côté. Derrière la pagode à trois étages se trouve le grand cimetière, marqué par six statues de Jizo.
De nombreux membres de la famille Ii sont enterrés dans ce cimetière, et une partie du cimetière du temple Gotokuji est exclusivement consacrée aux chats, bien sûr. À côté, vous pouvez voir le sanctuaire ou la salle du Bouddha (Butsuden). Et lorsque vous franchissez la petite porte Akamon, vous pouvez entrer dans la petite salle, un peu plus ancienne, consacrée au maneki-neko.
Derrière la salle du maneki-neko, vous trouverez le cinéraire. C’est la salle où sont conservées les cendres des fidèles du temple.
Sur l’esplanade principale du temple, vous trouverez le hall principal et le bureau du temple. Au bureau, vous pouvez acheter des statues de maneki-neko et des planches de bois ema avec des chats dessinés dessus, que vous pourrez ensuite accrocher dans le hall dédié à ces chatons.
En outre, vous pouvez également obtenir votre goshuin ou calligraphie du temple, qui contient, bien sûr, un chaton. A titre de curiosité, au temple Gotokuji, même les distributeurs de boissons sont décorés de petits maneki-neko.
La salle du maneki-neko
Les côtés de cette salle sont remplis de statuettes de maneki-neko de différentes tailles. Les fidèles les laissent là pour demander ou remercier les divinités du temple pour leur bonne fortune.
Il est intéressant de noter qu’au temple Gotokuji, la plupart des souhaits et des prières inscrits sur les tablettes ema sont dédiés aux chats que de nombreux Japonais gardent comme animaux de compagnie. Il est difficile de trouver d’autres types de souhaits sur ces ema, ce qui n’est pas le cas dans d’autres temples.
Comment se rendre au temple Gotokuji
L’un des moyens les plus pratiques pour se rendre au temple Gotokuji est de prendre la ligne Odakyu de Shinjuku à la station Gotokuji (20 minutes) et de marcher pendant environ 15 à 20 minutes jusqu’au temple.
La deuxième option pour se rendre au temple est d’aller à la station Miyanosaka sur la ligne de tramway Tokyu Setagaya, qui est plus proche du temple. Dans tous les cas, les deux options sont bonnes.
D’ailleurs, juste à côté de la station de tram, il y a une vieille voiture dans laquelle nous pouvons monter. C’est une vieille Enoden 601 verte.
La promenade depuis la gare de Gotokuji jusqu’au temple est une promenade agréable et tranquille. Dès que vous quitterez la gare, vous tomberez sur un maneki-neko et toute la rue commerçante sera bordée de boutiques, de restaurants et de cafés hipster.
Vous arriverez ensuite dans une zone plus calme avec des maisons et des jardins, ce qui vous donnera une atmosphère plus détendue alors que vous vous préparez à entrer dans le temple.
2 Chome-24-7 Gotokuji, Setagaya City, Tokyo 154-0021, Japon
